Le Refoulement

Le “refoulement” existe-t-il dans dans la littérature avant 1800?

Notre recherche suggère que le concept de “refoulement” ou “d’amnésie dissociative” n’est q’une notion romantique datant du XIX°siècle, plutôt qu’un phénomène scientifiquement valide. Pour évaluer cette hypothèse, nous offrons un prix de 1000 $ à la première personne qui peut trouver une description de refoulement dans n’importe quel travail écrit, de fiction ou non (romans, poésies, drames, épopées, documents religieux, essais, traités médicaux, ou toute autre source), paru avant 1800 dans n’importe quelle langue. Nous partons du principe que si le refoulement correspond à un phénomène naturel repèrable depuis toujours, quelqu’un, quelque part, dans les siècles qui ont précédé les années 1800, aura nécessairement été témoin d’un cas et l’aura dépeint par écrit.

Pour être qualifiée comme cas véritable de refoulement, la description écrite doit répondre à plusieurs critères. Elle doit concerner un personnage qui :

1. éprouve un trauma grave (abus, offense sexuelle, expérience proche de la mort, etc) ;développe un amnésie pour ce trauma pendant les mois ou les années qui suivent (c.-à-d. est totalement incapable de se rappeler l’événement traumatique, par opposition à simplement nier celui-ci ou l’éviter en pensée). Il faut aussi que
2. l’amnésie ne puisse pas être expliquée par des facteurs biologiques, tels que a) l’amnésie normale de l’enfance (individu de moins de cinq ans au moment du trauma), ou b) l’affaiblissement neurologique dû à une perte de conscience, une intoxication par la drogue ou l’alcool, ou une maladie biologique. Finalement, le personnage doit
3. être amené à “récupérer” le souvenir perdu aprés la période pendant laquelle il n’a pas pu accéder à ce souvenir. Notez que
4. le personnage doit être sélectif dans son oubli de l’ événement traumatique ; une amnésie lacunaire portant sur l’ensemble des évènements, bons et mauvais, survenue pendant une période définie ne répond pas aux critères d’un cas.

Il y a de nombreux exemples de refoulement dans les oeuvres de fiction, et ailleurs dans la littérature, après 1800. Un exemple littéraire en Anglais remplit tous les critères ci-dessus : c’est celui de Penn, dans le roman de Rudyard Kipling, Captains Courageous (1896). Il développe une amnésie complète aprés avoir perdu sa famille au complet dans une inondation tragique.Puis il va travailler en tant que pêcheur sur un schooner aux Grand Banks. A la suite d’une collision tragique en mer entre un grand vaisseau et un autre schooner, Penn récupère soudainement le souvenir perdu de l’inondation et de la mort de sa famille, et raconte l’histoire à ses compagnons.

Jusqu’à présent, nous ne sommes pas parvenu à retrouver un seul cas de refoulement remplissant les critères ci-dessus dans aucun ouvrage datant d’avant 1800. Aussi, nous offrons un prix de 1000 $ à la première personne qui pourrait nous en signaler un.

Pour toute information supplémentaire, prière de nous contacter ici:

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La première personne qui réussit à produire un cas répondant aux critères recevra sans délai un prix de $1000 US du Biological Psychiatry Laboratory. Le cas rapporté sera présenté sur ce site Web.

En cas de litige concernant un cas proposé, le Dr. Scott Lukas, professeur de Psychiatrie à Harvard Medical School, a accepté d’arbitrer le conflit. Nous nous engageons à respecter sa décision. Le Dr. Lukas, qui n’a jamais participé à la polémique à propos du refoulemment, et n’a jamais publié dans ce secteur, représente un arbitre impartial.

Harrison G. Pope, Jr., M.D., M.P.H.
James I. Hudson, M.D., Sc.D.
Directeurs, Biological Psychiatry Laboratory
McLean Hospital
Belmont, MA, USA 02478